Когда умрут нетбуки

Грядут заметные перемены на рынке ноутбуков. Intel объявила о создании двухъядерных процессоров Atom для нетбуков. AMD показала прототипы Ontario — первые двухъядерные процессоры для нетбуков со встроенным акселератором. Наконец, сегодня о создании двух- и четырехъядерных процессоров Nano объявила VIA.

Появление Atom фактически отменяет подход Intel к нетбуку как к “недоноутбуку” — устройству на традиционной платформе, но ограниченно удобному для решения традиционных офисных задач. Нетбук хорошо подходит разве что для веб-серфинга, проверки электронной почты, работы с веб-приложениями — отсюда и его название. Самое интересное, что все эти технические ограничения во многом были искусственными. И авторство этой стратегии искусственных ограничений принадлежит именно Intel, “правящей бал” на рынке процессоров.

Массовый рынок много лет нуждался в компактных и легких ноутбуках с длительным временем автономной работы, но производители не торопились с их выпуском. Легкие модели были. Прекрасный пример — линейка Toshiba Portege. Но их цена никак не позволяла им стать массовыми. Попытки вывести на рынок новые платформы, позволяющие создавать легкие ноутбуки с большим временем работы от батарей, резко пресекались Intel и ее партнерами-производителями, которые в сегменте low-end клепали системы весом в два с половиной килограмма и до смешного малым временем автономной работы. Но в определенный момент времени Intel поступила по принципу “если безобразие нельзя предотвратить, его надо возглавить” и создала концепцию нетбуков.

Ходили слухи, что концепция нетбуков была создана вовсе не “в ответ на пожелания рынка”, а лишь для того, чтобы реализовать как можно больше панелей малой диагонали, скопившихся на складах производителей. Очень похоже на правду, так как изначально концепция нетбука была построена с учетом интересов крупных вендоров, дабы исключить конкуренцию новых систем с имеющимися линейками ноутбуков. Уж слишком заметны были введенные ограничения, основные из которых — использование только одноядерного процессора и подчеркнуто маленький экран.

При наличии экрана с диагональю 8—9 дюймов сложно комфортно работать в традиционной Windows. Но это ограничение продержалось недолго: одна за другой стали появляться модели с более крупными экранами. Сейчас не редкость “нетбуки” с диагональю экрана 10—11, а то и 13 дюймов, площадь дисплеев которых более чем вдвое больше, чем у первых моделей.

Наличие одного ядра у процессоров сильно снижало реальное быстродействие. Ведь для одновременной работы нескольких офисных и коммуникационных приложений — а именно их чаще всего запускают на мобильных системах — лучше иметь два ядра с меньшей тактовой частотой, чем одно с несколько большей (грубо говоря, одно обслуживает процессы “операционки”, другое — прикладные программы). И вот Intel сам отменяет это ограничение. В чем причина?

Причина — в планшетах. Еще не появившись в должном количестве на прилавках, они уже основательно встряхивают рынок. Планшеты создают жесткую конкуренцию нетбукам, особенно в изначальном их понимании (в мобильных условиях браузинг удобней на устройстве с сенсорным экраном, а набрать коротенький пост можно и на виртуальной клавиатуре). При этом большинство планшетов построено вовсе не на платформе Intel.

В этих условиях Intel увеличивает производительность нетбуков, казалось бы создавая больше проблем, чем решая их. Увеличение производительности нетбуков не будет мотивацией для отказа от покупки планшета в пользу нетбука (эти устройства — для разных приложений), но при этом создаст заметную конкуренцию в сегменте low-end-ноутбуков! Зачем же корпорации своими руками менять ситуацию, которую она сама создала и заботливо поддерживала с момента появления нетбуков как класса устройств?

Intel играет на опережение. Современные планшеты уже позволяют подключать внешние аппаратные клавиатуры. Компактной мобильной клавиатурой с bluetooth-интерфейсом уже никого не удивишь, а тандем из нее и планшета представляет собой прекрасную альтернативу нетбуку, причем более дешевую и более удобную. Во всяком случае, время автономной работы устройств на платформе Android заметно больше, чем у традиционных ноутбуков, а для браузинга, редактирования документов, работы с почтой, а также воспроизведения медиа возможности планшета на том же Android вполне достаточны.

Handheld PC — в девяностые был даже такой термин для обозначения “КПК с клавиатурами” — вряд ли что-либо остановит. Именно к появлению таких устройств готовится Intel, развивая “нетбучную” платформу настолько, что она начинает конкурировать с традиционными ноутбуками и становится не прямым, а косвенным конкурентом для handheld PC. Аналогично действуют и AMD с VIA: им ничего другого просто не остается.

Андрей МАЛЯРЕВСКИЙ